“我國還只是一個材料大國，離材料強國還有較大差距。”
我國的新材料事業起步于上世紀50年代。周恩來總理在領導制定《1956—1967年科學技術發展遠景規劃》時就已經把新材料項目列入其中。“當時國外對中國的封鎖十分嚴密，但經過科研工作者的多年自力更生，我國在化工、冶金等新材料領域取得重要進展并為今天的騰飛打下了堅實的基礎。”李克健回憶說。
我國新材料技術和產業雖然起步較晚，但發展很快，新材料產業通過自主創新，在一些領域具有技術優勢，如非線性光學晶體、通過材料領域科技成果的產業化，為國民經濟和國防建設提供了一批關鍵新材料，如集成電路用配套材料、超級鋼、稀土功能材料、鎂合金等已實現規模化生產。
一份資料顯示，我國在新材料領域的基礎研究已經具備相當實力，在材料方面發表的論文已占全世界第二，材料領域的發明專利從2008年開始已占全球第一。
李克健介紹說，在激光晶體、光學晶體材料等方面，我國已處于世界領先地位。在納米碳管、高溫合金和功能陶瓷的研究和開發等方面初步形成了自身特色，“但我國還只是一個材料大國，離材料強國還有較大差距。”
“中國新材料領域的研發水平落后發達國家的差距大約是5年，不過這種差距正在逐步縮小。”龔發金告訴記者，目前我國大約有10%左右的領域國際領先，60%—70%處于追趕狀態，還有20%—30%存在相當的差距。
想要實現從材料大國向材料強國的轉變，僅有科研是不夠的，生產與應用也是重要標志之一。
近年來，我國政府在新材料產業發展過程中給予了大力支持，目前已初步形成了比較完整的新材料產業體系。截至2009年底，我國區域性新材料產業基地已達88家，全國20多個省市將新材料作為高新技術產業發展重點之一，北京、湖南、山東等地新材料產業發展勢頭強勁，新材料產業正逐步成為地區經濟的重要增長極之一。
“但總體而言，我國新材料產業規模還不大，多數處于發展初期，產業呈集聚發展趨勢、區域特色明顯，形成了各有優勢、各具特色的發展格局。”龔發金說。
