英國高等教育問責機制的現狀與動向
2010-12-14 來源:中國聚合物網
英國高等教育問責以政治性問責為主,同時要面對來自于政府機構、資金提供方、公眾等多方面的問責。為此,英國高等教育基金委員會等機構致力于實施更好的問責體系,同時通過委托機構對問責給高校帶來的負擔情況進行評估,力圖減輕這種負擔。
問責是指對績效的回應能力。美國堪薩斯大學教授羅姆澤克將“問責”分為四種基本類型:等級性問責、合法性問責、專業性問責和政治性問責。在當代高等教育中,更為常見的是在一些國家已經出現一種從專業性問責向政治性問責發展的趨勢。英國高等教育就明顯地體現出政治問責的特征。
英國強化對高等教育問責的緣起
英國強化對高等教育的問責是從20世紀80年代開始的。由于英國經濟的衰退等多重原因,撒切爾政府奉行新自由主義,對公共領域進行了深入的改革,導致教育經費的減少。同時,高等教育大眾化使教師和學生與過去相比有了很大的不同,課程與教學本身都發生了很大變化,增加了多樣性。政府對于教育在日益增強的全球性競爭中所起的作用表示擔憂。公眾對于高等教育的健康發展和其有效性表現出前所未有的關注。資金的緊張使得高等教育越來越與市場聯系在一起,越來越依靠市場力量籌措經費。所有的這些因素交錯在一起,可以看出高等教育機構在資助者和利益相關者之間維持著多元復雜的關系。而高等教育機構需要向政府、公眾和市場來說明其責任,即使高等教育的獨立精神也不能使其免于來自公眾對于其如何使用資金的問責。可以說,正是由于這些因素,問責在20世紀80年代在英國高等教育機構中得到了強化。
20世紀80年代,英國高等教育進行了一系列的改革舉措。其中之一就是高等教育撥款機構的改革。1989年4月1日,存在了70年之久的大學撥款委員會(UGC)被新的撥款機構大學基金委員會(UFC)所取代。大學撥款委員會從20世紀初建立開始,就致力于維護英國的學術傳統,并負責將經議會通過的不附加任何政治性要求的經費分撥給各個大學。大學撥款委員會作為國家與大學間的緩沖機構,長期以來是得到認可的。然而,20世紀80年代,保守黨政府開始對其進行批評,并最終用新的撥款機構取代。大學撥款委員會存在時期,政府和大學之間是一種信任的關系,而大學撥款委員會的被取代,則是問責加強的一種表現。如今高等教育基金委員會在英國高等教育問責中發揮著至關重要的作用。
英國高等教育的問責主體
目前,英國財政部將資金通過財政備忘錄的形式劃撥給高等教育基金委員會,后者進一步通過財政備忘錄的形式將資金撥至大學,而財政部、高等教育基金委員會、大學都要接受國家審計署(NAO)的監督。大學要接受包括高等教育基金委員會在內的各種利益相關組織的問責。這是英國高等教育問責的基本框架。
在英國高等教育中,由于高等學校與很多機構有著多元化的聯系,接受來自于不同組織和個人的資助。主要包括以下9個方面:(1)政府委托人或機構,包括教育與就業部部長、公共賬目委員會、財政部、貿易與工業部/科學與技術辦公廳等。(2)高等教育基金提供者,如高等教育基金委員會、教育與就業部、科研委員會、地方教育當局、國民保健署、師資培訓署、慈善組織、歐盟、繼續教育基金委員會、國防部、工商業組織等。而眾多的基金提供者與高等教育機構形成不同的問責關系,有的通過法案的形式,如高等教育和科學技術法案;有的通過財政備忘錄的形式,如高等教育基金委員會與每所大學都簽有財政備忘錄;還有的是通過協議的形式,如與科研委員會、師資培訓署和國民保健署等。(3)中介組織,如高等教育基金委員會、高等教育統計署、質量保證署、教育標準局、大學院校入學委員會、國家審計署等。這些中介組織在問責中起著極為重要的作用。(4)與學生相關的組織,如教育與就業部、大學院校入學委員會。(5)與雇主相關的組織,如英國工業聯合會等。(6)贊助機構,如大學副校長及院校長委員會、高等學校校長常設會議、繼續教育基金委員會等。(7)專業組織,如全國醫師工會、英國國家護士委員會、律師工會、皇家特許注冊會計師工會、全國牙醫工會、英國心理學會等。(8)與教師相關的組織,如大學教師協會。(9)工商業界, 如地區經濟發展署、地方當局、學習和技能委員會等。
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(責任編輯:佳)
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