北京時間11日消息，據(jù)國外媒體報道，近日，科學家開發(fā)出一種透明的蛋殼，可以用來在實驗室中觀察鳥類胚胎的生長情況。盡管蛋殼本身是人工制造，但里面的鳥類胚胎卻是貨真價實的。這一方法還可以用來檢驗某些藥物和技術對胚胎發(fā)育的影響，而不必在實驗動物身上進行測試。
在發(fā)布的視頻中，透明蛋殼內的胚胎并沒有孵化并長成成鳥？茖W家稱，他們的方法可以用于操縱胚胎的發(fā)育，從而對各種生物學過程進行研究。這種方法將是“芯片實驗室”(lab-on-a-chip)技術的一大突破，該技術可以用于模擬包括心臟、腎臟或皮膚在內的多種器官。
“芯片實驗室”技術的目標是，利用干細胞制成器官的縮小版復制品，觀察它們對各種藥物和療法的反應。這么做的好處之一是減少了實驗動物的使用，直接在特定的器官上進行測試。不過，胚胎的復制非常困難，這也是第一次在實驗室里制成“單芯片蛋”。
清華大學醫(yī)學院生物醫(yī)學工程系的劉靜教授及其博士生賴羿宇在《SCIENCE CHINA Technological Sciences》期刊上發(fā)表了他們的研究成果。
這種人工蛋殼在形狀和彎曲度上都與真正的蛋殼相同，具有由硅基有機聚合物聚二甲基硅氧烷(PDMS)制成的透明層。它的質地也與真實蛋殼一樣柔軟。
在大約兩年的實驗過程中，科學家構建了一系列的人工蛋殼。在新工藝制成的PDMS透明蛋殼中，科學家培養(yǎng)了多個鳥類胚胎，時間最長的為17天半，比孵化所需的20天少了3天。在發(fā)布的視頻中，可以看到胚胎在蛋殼內的活動，表明該技術為觀察胚胎發(fā)育提供了更為簡便的途徑。
在此之前，科學家必須依賴“開窗法”對雞蛋內部胚胎發(fā)育過程進行觀察。這種方法是將蛋殼的一部分移走，代之以一塊透明的材料。科學家稱，新方法預示著“雞蛋實驗室”技術將在眾多基礎或實用領域中發(fā)揮重要的作用。
