兩性離子水凝膠因其卓越的生物防污性能在醫(yī)用材料領(lǐng)域受到了廣泛的關(guān)注。然而,常規(guī)兩性離子水凝膠內(nèi)部的兩性離子聚合物鏈段高度水化,致使鏈間相互作用弱,力學(xué)性能普遍不足(楊氏模量普遍低于100 kPa,斷裂韌性普遍低于100 J/m2),極大限制了兩性離子水凝膠在受力結(jié)構(gòu)中的應(yīng)用。
浙江工業(yè)大學(xué)楊晉濤/鄭司雨團(tuán)隊(duì)近年來圍繞兩性離子凝膠增韌及其應(yīng)用取得系列研究進(jìn)展:1)基于兩性離子結(jié)構(gòu)設(shè)計(jì)構(gòu)建高韌性兩性離子水凝膠(Chem. Mater. 2021, 8418-8429; Adv. Sci. 2024, 2407501; Adv. Funct. Mater. 2025, 2505048; Mater. Horiz. 2025, 1452-1462; Macromolecules 2025 , 10.1021/acs.macromol.5c00812),2)研究鹽離子對兩性離子聚合物網(wǎng)絡(luò)的作用機(jī)制(Adv. Funct. Mater. 2023, 2303272; Macromolecules 2025, 2860?2869),3)探索兩性離子型軟物質(zhì)功能應(yīng)用(Nano Energy 2024, 109166; Adv. Funct. Mater. 2022, 2205597; Adv. Energy Mater. 2024, 2303991)。
近日,該團(tuán)隊(duì)在高韌性兩性離子水凝膠增韌機(jī)制研究方面取得新進(jìn)展,探討了兩性離子單體結(jié)構(gòu)和單體濃度對所制得兩性離子水凝膠力學(xué)性能的影響規(guī)律和潛在原因。研究選取4種兩性離子單體(圖1),其中:1)CB的陰離子基團(tuán)為羧酸根,而SB、DB和VB的陰離子基團(tuán)為磺酸根基團(tuán);2)相較于SB和CB,DB和VB中連接雙鍵的酯基被苯環(huán)所取代;3)CB、SB和DB的陽離子基團(tuán)為季銨鹽基團(tuán),而VB的陽離子基團(tuán)為陽離子咪唑環(huán)。研究發(fā)現(xiàn),提升單體濃度會對DB和VB水凝膠的楊氏模量和韌性產(chǎn)生顯著提升,而對SB水凝膠特別是CB水凝膠的力學(xué)性能影響微弱;本構(gòu)模型顯示在高濃度單體制備條件下,VB水凝膠內(nèi)部的纏結(jié)模量提升了接近9倍,意味著纏結(jié)位點(diǎn)數(shù)量顯著增加。
圖1 兩性離子水凝膠的相關(guān)力學(xué)性能
同時(shí),8M-pVB水凝膠在循環(huán)拉伸時(shí)展現(xiàn)出高度彈性,其拉伸滯后環(huán)面積微乎其微(100%應(yīng)變下耗散比<5%)。在50-500 mm/min的寬拉伸速率范圍內(nèi),8M-pVB水凝膠的拉伸曲線幾乎重疊,表明其力學(xué)性能對速率不敏感。這種高度彈性在更復(fù)雜加載條件下(變應(yīng)變、變速循環(huán)反復(fù)加載)也有所體現(xiàn)。
圖2 8M-pVB水凝膠的彈性力學(xué)特征展示
模擬結(jié)果顯示,VB單元之間具有比其它兩性離子結(jié)構(gòu)單元更強(qiáng)的結(jié)合能。并且在水分子存在的情況下(設(shè)置兩性離子濃度為8 M),相鄰VB分子的基團(tuán)間距更近(2.34?)、堆砌更為緊密,DB其次(5.29?)。該結(jié)果表明苯環(huán)與咪唑環(huán)均有助于強(qiáng)化分子間作用力,且咪唑環(huán)作用更大。進(jìn)一步研究發(fā)現(xiàn),苯環(huán)-亞甲基-咪唑環(huán)單元對兩性離子陰離子(磺酸根基團(tuán))的水合能力影響微弱,但會使其陽離子單元(陽離子咪唑環(huán))與水分子絡(luò)合更疏松(間距變大),從而提升VB分子間自身的絡(luò)合能力(VB-VB更小的絡(luò)合半徑、更多的絡(luò)合數(shù)量)。
圖3 不同結(jié)構(gòu)兩性離子單元的相互作用分析
1H NMR光譜結(jié)果顯示,當(dāng)單體溶液濃度從0.03 M增加至0.16 M時(shí),CB和SB體系對應(yīng)譜圖并未發(fā)生明顯變化。但在DB體系的結(jié)果中,位于苯環(huán)上的質(zhì)子Hc/c''''及與陽離子基團(tuán)相連的亞甲基上的質(zhì)子Hd、Hf所對應(yīng)的信號峰均發(fā)生明顯位移,表明這些結(jié)構(gòu)參與強(qiáng)化分子間的相互作用。在VB體系的結(jié)果中,咪唑環(huán)上的質(zhì)子(He/e'''')也展現(xiàn)出顯著的位移,這表明咪唑環(huán)進(jìn)一步參與增強(qiáng)了分子間的相互作用。徑向分布函數(shù)顯示,隨著單體濃度從2 M增加到8 M,VB RDFs中在2.4 ?處的峰值由0.6增至3.02,提升5倍;同時(shí),在2.78 ?處N-O的配位數(shù)提高了13倍。FT-IR光譜也顯示出隨著Cm的增加,在1038cm-1處ν(SO3-)峰發(fā)生明顯紅移。這些結(jié)果均表明高濃度下VB單元間相互作用進(jìn)一步增強(qiáng)。
圖4 單體濃度對兩性離子單元間相互作用的影響
因此,8 M-pVB水凝膠的增韌機(jī)理總結(jié)如下:i)通過在兩性離子結(jié)構(gòu)中引入苯環(huán)-亞甲基-陽離子咪唑環(huán)結(jié)構(gòu)能有效促進(jìn)兩性離子的自締合作用,其中咪唑單元起相對更主導(dǎo)的作用;ii)隨著單體濃度的增加,上述單元結(jié)構(gòu)可以進(jìn)一步強(qiáng)化兩性離子分子之間的締合能力;iii)預(yù)聚液中緊密堆砌的VB單體原位聚合形成高度纏結(jié)的pVB聚合物網(wǎng)絡(luò),內(nèi)部大量彈性的纏結(jié)位點(diǎn)能通過在外力作用下適度滑移釋放應(yīng)力、避免應(yīng)力集中,同步提高了8 M-pVB水凝膠的楊氏模量、力學(xué)韌性和回彈性。與現(xiàn)已報(bào)道過的單網(wǎng)絡(luò)兩性離子凝膠相比,8 M-pVB凝膠的楊氏模量和拉伸韌性優(yōu)良。
圖5 單體濃度和單體結(jié)構(gòu)對水凝膠韌性的影響
圖6 現(xiàn)有單網(wǎng)絡(luò)兩性離子材料的力學(xué)性能對比
上述研究工作以“Effect of Molecular Structure on Entanglements and Mechanics of Zwitterionic Hydrogels”為題發(fā)表于高分子領(lǐng)域旗艦期刊《Macromolecules》,浙江工業(yè)大學(xué)的碩士生司夢捷為論文第一作者,寧波大學(xué)的林驥、簡瑋和浙江工業(yè)大學(xué)的鄭司雨為本文通訊作者。
原文鏈接:https://doi.org/10.1021/acs.macromol.5c00812
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