呼吁客觀公正認識化學
2011-02-14 來源:科學時報
2008年12月30日聯(lián)合國第63屆大會決定將2011年作為國際化學年(IYC2011),委托聯(lián)合國教科文組織(UNESCO)和國際純粹與應用化學聯(lián)合會(IUPAC)負責以“化學——人類的生活,人類的未來”為主題在全世界范圍內(nèi)安排,慶;瘜W取得的成就和化學為人類文明進步所作出的重要貢獻。組織此項活動旨在“增進公眾對化學重要性的認識,鼓勵青年人熱愛化學,憧憬化學的美好未來”。與此同時,2011年適逢居里夫人獲諾貝爾獎100周年和國際化學會聯(lián)合會成立100周年,借此機會,聯(lián)合國也有意感謝女性對人類科學事業(yè)發(fā)展作出的貢獻,強調(diào)科學研究國際合作的重要性。
作為一線教育科學工作者,深感當今社會已經(jīng)完全不同于當年的“學好數(shù)理化,走遍天下都不怕”的年代,基礎學科,特別是化學發(fā)展確實面臨學科吸引力不強、聲譽不佳的問題。這些問題產(chǎn)生的原因十分復雜,但公眾對化學缺乏客觀公正認識肯定是最主要的原因。
人們過多地將化學與環(huán)境污染、恐怖威脅、化學武器等聯(lián)系起來,化學給人類帶來的似乎只有這些東西。在我國,人們甚至將近年出現(xiàn)的三聚氰胺奶、吊白塊、假雞蛋、假化肥、假農(nóng)藥等重大摻雜使假事件也要歸罪到化學工作者的頭上。
很少有人認識到,人類賴以生存的基本糧食蔬菜供應1/3源自化學肥料和化學農(nóng)藥的使用?紤]到當今糧食蔬菜供求基本平衡這一事實,如果沒有公眾“憎恨”的化肥、農(nóng)藥的使用,地球?qū)⒅荒艹休d世界現(xiàn)有2/3的人口,或者說,我們的人均食品蔬菜攝入量將減少1/3,不難想象,那將是一個多么動亂不堪、弱肉強食的恐怖世界!同樣,沒有化學就沒有使人類疾病得以治療的合成藥物,人類的平均壽命起碼要減少一半;瘜W的發(fā)展,使合成纖維占據(jù)了纖維市場的半壁江山。可以毫不夸張地講,沒有化學,就沒有溫暖,世界也沒有視覺上的豐富多彩。
大家都在講,人類社會進入了信息化時代,人類的資源利用能力已經(jīng)不限于地表,正在向地表以下、向海洋、向太空發(fā)展,但是很少有人想到這些技術進步和發(fā)展的基礎是滿足特別需要、具備特別性能的新材料的發(fā)現(xiàn)。而這些材料的創(chuàng)制難以離開化學學科的貢獻。然而這些貢獻、這些發(fā)現(xiàn),并未得到國際社會應有的承認,在世紀之交評選出的激光技術、半導體技術、計算機技術、生物技術、核技術和航空航天技術這6項所謂20世紀人類社會取得的最偉大科學成就中竟然沒有一項與化學直接相關就是一例。所以,難怪有人說化學學科是人類歷史上遭遇最大不公的學科之一。
事實上,起源于19世紀、發(fā)展完善于20世紀的化學合成技術,應該說是20世紀人類在科學技術發(fā)現(xiàn)、發(fā)明方面最偉大的成就。可以這么說,沒有上述六大技術,人類還不至于無法生存,而沒有上世紀的化學合成技術,人類真的將會落入食不果腹、衣不蔽體、有病無藥的尷尬境地。所以,從這個意義上講,化學學科的發(fā)展與人類的生存、生存品質(zhì)的改善都是密切相關的。從這個角度講,通過設立國際化學年讓公眾加深對化學的認識,糾正人們對化學的偏見確實極為必要。當然,也必須正視化學學科發(fā)展中給自然、給人類社會帶來的負面影響,化學工作者應該以更加強烈的責任感、使命感從事研究、從事發(fā)展,在為人類生存品質(zhì)改善努力的同時,更多地考慮人類文明的可持續(xù)發(fā)展。
化學學科的繁榮、聲譽的改善,關鍵在于化學從業(yè)人員的責任心和學科自信心。說到這一點,遺憾的是,并非所有化學從業(yè)者、學習者都關注學科發(fā)展和學科未來。在學科內(nèi)部,甚至出現(xiàn)了非常不應有的“化學無前途說”。有人認為,百年之后,化學將不再以一門獨立學科存在,這是因為有機化學、化學生物學將融入到生命科學之中,分析化學將被環(huán)境科學和生命科學所瓜分,無機化學、高分子化學將被材料學所涵蓋,物理化學將加入物理學陣營,以至于著名化學家Whitesides多次呼吁要再造化學。
直至最近,Whitesides和Deutch還為英國《自然》雜志出版的國際化學年紀念專輯撰文,再次呼吁對化學進行改革。類似的呼聲在國內(nèi)也出現(xiàn)過,幾年前,國家最高科學獎得主徐光憲院士、中國科學院常務副院長白春禮院士、國家自然科學基金委員會原副主任朱道本院士、國家自然科學基金委員會副主任姚建年院士、國家自然科學基金委員會化學部常務副主任梁文平先生等有識之士,曾多次就化學學科的發(fā)展和再造發(fā)表過真知灼見。
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(責任編輯:佳)
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