大學應該注重培養能夠把世界變得更加美好的學生。為了美好的未來,大學教育要培養學生在智力、創造、社交以及批評性思維方面的能力,以及全面考察社會問題和理性看待當今世界的能力。
10月27日,美國布朗大學新校長帕克森上任。在就職儀式上,她發表了題為《想象力的價值》的就職演說。在筆者看來,帕克森校長在全球化語境中所重點闡述的實際上是“大學的責任”問題,而這樣一個重要命題對于中國高等教育思考未來發展應該具有一定的啟發意義。
布朗大學與新任女校長
帕克森校長之所以用“想象力的價值”來談大學的責任問題,這不僅與布朗大學的歷史與現狀有關,也與校長帕克森的個人經歷有關。布朗大學是美國著名的八所“常青藤”盟校之一,位于美國羅得島州的首府普羅維登斯。該校建于1764年,是比美國建國還早的大學之一,位列全美最古老大學中的第七位。該校最大的特征之一就是小而精,在當今大學人數不斷增長的語境下,布朗大學堪稱小型的研究型大學,全職教師不到700人,本科生6000人,研究生2000人。但在這樣少量的教師隊伍中,就有五位諾貝爾獎得主,還有兩位校友獲得諾貝爾獎。本科生中,主修社會科學、人文學科的分別占42%和26%,還有17%和14%的學生主修生命科學與物理科學。
2001年,魯斯·西蒙斯這位非裔美國人走馬上任,成為布朗大學的第18任校長,也是“常青藤盟!睔v史上的第一位黑人女校長。今年的3月2日,布朗大學宣布,由普林斯頓大學公共與國際事務學院院長帕克森出任布朗大學校長。成為布朗大學歷史上的第19任校長。帕克森是一位杰出的經濟與公共事務專家,此前為普林斯頓大學的講席教授。1982年,她以優異的成績本科畢業于美國著名的文理學院——斯沃斯莫爾學院,后在哥倫比亞大學攻讀碩士和博士學位。此后,在普林斯頓大學開始講授經濟學與公共事務。1997年成為正教授。她教學極為出色,曾經連續五年獲得教學優秀成果獎。2005~2009年,曾經擔任經濟學系副主任和主任。后來她擔任公共與國際事務學院院長。就在今年,她被選為美國經濟學協會的副會長。她還是美國外交關系委員會的成員之一。
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