圖1 模型飛機Prospero
在今年早些時候舉行的英國范堡羅(Farnborough)國際航展上,第一架采用了石墨烯增強機翼的模型飛機Prospero成功飛行。該次飛行為石墨烯在航空航天部門的應用作出了示范。Prospero將在2016年11月29日至12月1日于德國杜塞爾多夫(Duesseldorf)舉辦的歐洲復合材料展覽會上展出。
石墨烯具有優越的機械性能、熱性能、電性能和阻隔性能,這些性能在航空航天和汽車領域都至關重要。石墨烯可作為熱塑性塑料和熱固性塑料中的納米填料,以改善基材的機械性能并減輕其重量。在進一步優化時,還可以將熱、電和阻隔性能賦予材料,為材料的多功能創造機會。
Prospero的試飛標志著合作研究進入一個新階段,該研究致力于探究石墨烯在減阻和熱管理方面發揮的作用,最終實現對航空航天及其他相關部門的雷擊保護。該項研究由英國曼徹斯特大學(University of Manchester)、英國中央蘭開夏大學(University of Central Lancashire)以及包括Haydale Composite Solutions(HCS)在內的幾家中小企業合作開展。
曼徹斯特大學是歐盟最大的研究計劃Graphene Flagship的合作伙伴。在歐洲復合材料展覽會期間,Graphene Connect Workshop將重點展示石墨烯在航空航天領域的廣泛應用。
圖2 飛行中的Prospero
國家石墨烯研究所石墨烯業務總監James Baker說:“學術界和工業界之間的這種合作是一個很好的例子,它說明石墨烯技術在航空航天等市場中存在巨大的顛覆性,并且能夠幫助歐洲維持在市場上的地位。在2016年歐洲復合材料展覽會上,我們還將推出一款裝備了石墨烯-聚丙烯復合材料螺旋槳葉片的無人機,其機械性能和熱性能都得到了改進。石墨烯是一種較為新型的材料,但我們已經看到其一系列應用,這并不僅僅局限于航空航天,還有許多其他市場。”
中央蘭開夏大學的工程創新經理Billy Beggs說:“測試結果證明石墨烯在航空航天領域具有巨大的潛力,令人倍受鼓舞,石墨烯復合材料的強度非常高,同時又兼有柔性佳、質量輕的優點。通過初始飛行中收集到的數據,我們的研究現在已經進入下一階段,著重開發將石墨烯注入復合材料中的工藝。我們的工業合作伙伴Haydale Composite Solutions生產的新機翼使我們能夠測試石墨烯帶來的結構和重量改善。研究團隊目前仍處于飛行測試的早期階段,正在使用新的遙控飛機進行飛行測試,但初始測試數據已經令人倍受鼓舞。在抗沖擊性能方面,新翼比傳統碳纖維機翼高出60%”。
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